Cardinalul Raymundo
Damasceno Assis, arhiepiscop de Aparecida (Brazilia), povesteşte, într-un
interviu din anul 2005, următoarea istorie din Arhidieceza sa:
Era
în anul 1717. Trei pescari, care pescuiau în apele râului Paraíba, au găsit în
mrejele lor o statuie a Maicii Domnului, înaltă de 36 cm. Mai întâi au găsit în
mrejele lor trupul statuii, iar apoi, imediat, au găsit şi capul. Ei au început
să i se închine acestei statui numind-o „Maica Domnului a Apariţiilor” deoarece
ea le-a apărut în mrejele lor în timp ce pescuiau.
Primele minuni au început
deja să apară, deoarece poporul creştin a început să recite rozariul şi să
cânte în faţa acestei imagini a Mariei. Mulţi ani după aceea, au fost acordate
haruri deosebite prin mijlocirea acestei imagini. Apoi au început să vină
pelerini, chiar şi din cele mai îndepărtate regiuni ale Braziliei.
În
luna iulie a anului 1929, printr-un decret al Papei Pius al XI-lea, Fecioara de
la Aparecida
a fost proclamată regina şi patroana protectoare a Braziliei, titlu recunoscut
oficial chiar şi de Guvernul brazilian, în prezenţa a peste un milion de
persoane. În zilele noastre, anual ajung, la acest Sanctuar al Maicii Domnului
din Aparecida, peste opt milioane de pelerini. Cei mai mulţi pelerini sunt prezenţi
aici la 12 octombrie, când este sărbătoarea sanctuarului (vezi foto). O altă zi importantă
este 7 septembrie, ziua naţională a Braziliei, când, aici, la Aparecida, are loc pelerinajul
muncitorilor.
Printre
minunile cele mai cunoscute sunt: obţinerea vederii de către o femeie oarbă şi
vindecarea unui fermier.
